Женитьба по расчету - Страница 18

— Тем не менее ты полностью распоряжаешься моими деньгами, — напомнила она мужчине, намереваясь перевести его мысли в другое русло. — Наверное, я должна быть благодарна, получая их от тебя.

— Это должно означать сарказм? — мягко спросил хозяин Мунрока, однако его глаза внезапно вспыхнули.

Воспитанница покачала головой. Ей хотелось бы придумать какой-нибудь сокрушительный ответ, но в голову не приходило ни одной стоящей реплики. Кроме того, она уже была знакома с проявлениями ярости своего опекуна. Дважды он в ее присутствии распекал кого-то другого. У Лорен не возникало желания навлечь гнев Босса на себя.

— Нет, конечно, — отозвалась наконец девушка. — Я просто констатировала факт.

Тейн не стал комментировать ее слова, и Лорен поняла, что их беседа окончена, поскольку он поднялся со стула. Его движения отличала какая-то ленивая грация, которая очень подходила к его мужественной внешности. Мисс Найт тоже встала, и на миг их взгляды встретились. На лице Тейна застыло непроницаемо-суровое выражение, напоминая девушке о словах Дены: он совсем не тот мужчина, каким был пять лет назад. Мисс Найт нисколько в этом не сомневалась. Бенедикт-младший невероятно возмужал, и она была не в силах представить себе нынешнего Тейна вошедшим в спальню тринадцатилетней девочки и предложившим ей носовой платок, чтобы вытереть слезы, причиной которых оказался он сам. Тогда он даже вернулся, снова убеждая ее выйти к гостям, предложил вместе спуститься вниз. Нет, теперь он бы так не поступил. Хозяин Мунрока стал жестким и бесчувственным, как и утверждала подруга. Он, без сомнения, счел бы подобную мягкость по отношению к женщине проявлением слабости.

— Как пони? — неожиданно спросил мужчина, когда они вместе подошли к двери. — Она тебя устраивает?

— Кобыла красивая и очень тихая, — откликнулась девушка. — Я катаюсь на ней каждый день.

— Я должен как-нибудь выкроить время и покататься вместе с тобой, — заявил Босс и вышел.

Лорен буравила его спину недоуменным взглядом, пока он шел по коридору. И потом еще долго стояла неподвижно, широко раскрыв глаза, с изумленным и недоверчивым видом.

Глава 4

Среди писем и посылок, которые доставил почтовый самолет, оказалось послание от Дженет. Мисс Найт нетерпеливо его распечатала, но сразу расстроилась, едва начав его читать. Казалось, кузину невероятно раздражает то, что Лорен была вынуждена подчиниться требованиям Бенедикта-младшего. Девушка отложила в сторону письмо, но все-таки решила его не выбрасывать. Она продолжила чтение вечером в субботу, когда должен был состояться показ фильмов. Но сначала Лорен приняла ванну и надела халат поверх чистого белья. Ей всегда хотелось быть рядом с Дженет, и девушка всегда относилась к ней скорее как к сестре, а не кузине, но Дженет никогда не стремилась сблизиться с родственницей, а теперь, кажется, открыто повела себя враждебно.

— Лорен, ты готова? — Голос приятельницы за дверью отвлек мысли мисс Найт от ее двоюродной сестры, пусть даже ненадолго.

— Входи, Дена.

Дверь открылась вовнутрь, и на пороге появилась мисс Бенедикт, выглядевшая необыкновенно привлекательно в зеленой рубашке верескового оттенка и широких белых брюках.

— Что случилось? — Подруга перевела взгляд на письмо в руке Лорен, потом снова посмотрела ей в лицо. — Ты выглядишь так, будто получила плохие новости…

— Не очень. — Девушке удалось улыбнуться, когда она оглядела свою приятельницу. — Я думала, мы наденем платья.

— Надень, если хочешь. Мне всегда неудобно в платье. Слишком долго ходила в брюках, вот в чем проблема. — Дена снова взглянула на послание и спросила, не из Англии ли оно.

— Оно от Дженет. Она очень недовольна моим приездом сюда.

Мисс Бенедикт озадаченно нахмурила широкий лоб.

— Почему недовольна?

Лорен лишь развела руками и ответила:

— Я не знаю. Она уговаривала меня отказаться от предложения Тейна.

«Вообще-то это был приказ, — подумала девушка. — Приказ, которому я никак не могла не подчиниться…» Но Дженет, казалось, считала, что она обязана была воспротивиться воле опекуна.

— Это странно. Она хотела, чтобы ты жила в Англии одна-одинешенька?

— Когда-то ей нравился Тейн, — задумчиво прошептала Лорен, хотя она не понимала, какую роль в поступках кузины играет эта неудачная влюбленность.

Дженет вышла замуж и была счастлива… или нет? Мисс Найт внезапно вспомнила свой разговор с сестрой в тот день, когда Дженет собиралась вернуться в Канаду. Девушка попросила ее передать привет Роберту, и кузина внезапно нахмурилась. В то время Лорен была слишком сильно расстроена и могла лишь недоуменно взирать на сведенные вместе брови Дженет, но теперь она вспомнила, что родственница не только нахмурилась, но и недовольно опустила уголки губ. Но разве Дженет не отказалась принять у себя двоюродную сестру только потому, что ей и Роберту очень хотелось остаться одним?

Пожав плечами, мисс Найт отложила конверт, сняла халат и через голову натянула платье.

— Ничего, если я буду в платье? — спросила она, испытывая некоторое сомнение. — Будет ужасно, если остальные девушки придут в брюках.

— Не придут. Вот увидишь, все оденутся в самое лучшее… Особенно прекрасная Фелисити! Она вырядится… ради Босса. Эта кокетка делает все, что в ее силах, надо отдать ей должное. Я всегда скрещиваю пальцы, когда мы едем на подобные праздники: я очень боюсь, что однажды она может его заполучить.

Заметив, как Лорен безуспешно пытается застегнуть «молнию», Дена подошла поближе и помогла ей.